I parchi divertimento di Orlando
Diciamocelo senza giri di parole: a Orlando si va per i parchi divertimento. Walt Disney World e Universal Studios sono il vero motivo che spinge milioni di persone a visitare questa città ogni anno. Per il resto, Orlando ha poco da offrire.
Eppure una sua particolarità ce l’ha. Nell’area di Orlando si contano oltre 100 laghi, una caratteristica ben visibile arrivando in aereo: una distesa di terra “butterata” dall’acqua, quasi come un’acne giovanile.
Quanto tempo dedicare a Orlando
Inizialmente avevamo previsto tre giorni a Orlando:
- uno di assestamento dopo il viaggio e per il ritiro dell’auto,
- due dedicati ai parchi divertimento.
Facendo però i conti prima della partenza, ci siamo resi conto che il costo per visitare due parchi si aggirava intorno ai 500 euro a persona, una cifra che non avevamo intenzione di spendere per questo tipo di attività.
Abbiamo quindi deciso di togliere un giorno a Orlando e destinarlo a Cocoa Beach, per il Kennedy Space Center, nel caso non fossimo riusciti a visitarlo tutto in una sola giornata. Col senno di poi, è stata una scelta azzeccatissima.
Come ci si sposta a Orlando
A Orlando abbiamo fatto la nostra prima esperienza con Uber, ed è stata assolutamente positiva. Tutto si gestisce tramite app: tempi di attesa, arrivo, tipo di auto, targa e nome dell’autista sono sempre chiari. Un servizio comodo e affidabile, che abbiamo finito per usare quasi sempre. Ma a questo abbiamo dedicato un post. LINK
I-Ride Trolley: carini ma poco affidabili
Abbiamo provato anche gli I-Ride Trolley, i simpatici tram con panchine in legno che ricordano vagamente quelli storici di Milano. Sulla carta sembravano un’opzione interessante, ma nella realtà gli orari di passaggio non sono affidabili. https://www.internationaldriveorlando.com/iride-trolley.
Per arrivare a ICON Park abbiamo impiegato oltre un’ora, un tempo decisamente eccessivo. Dopo questa esperienza abbiamo optato definitivamente per Uber.
Dove trascorrere la sera a Orlando
Un buon posto dove passare la serata è ICON Park, un’area con diverse attrazioni, tra cui la Orlando Eye, una grande ruota panoramica. Qui si trova anche un’ampia scelta di ristoranti e locali, alcuni dei quali con musica dal vivo, perfetti per una serata rilassante.
I parchi divertimento di Orlando: quale scegliere?
A Orlando i due grandi protagonisti sono Disney World e Universal Studios, entrambi suddivisi in più parchi tematici.
Disney World: i suoi parchi divertimento
Disney World comprende quattro parchi:
- Magic Kingdom
- Disney’s Hollywood Studios
- EPCOT
- Disney’s Animal Kingdom
Durante il nostro soggiorno EPCOT era chiuso per manutenzione, quindi è sempre consigliabile controllare in anticipo eventuali chiusure sul sito ufficiale.
Universal Studios: i suoi parchi divertimento
Universal Orlando Resort comprende:
- Universal Studios Florida
- Universal Islands of Adventure
- Universal Epic Universe
- Universal Volcano Bay
Biglietti: Disney World vs Universal Studios
Un suggerimento. Quando fate le vostre valutazioni sul costo dei biglietti non tenete conto del prezzo visualizzato nella prima pagina perché non comprendono le tasse. Per avere il prezzo reale dovete simulare un acquisto e vi troverete circa 10, 20 dollari in più.
Biglietti Disney World
Disney World è generalmente più costoso e sul sito ufficiale è possibile acquistare solamente biglietti da 2 o più giorni. Su siti esterni è possibile trovare biglietti giornalieri, ma con prezzi comunque elevati e tempi insufficienti per visitare più parchi in un solo giorno. Non possiamo consigliarvi nessun sito perché non li abbiamo utilizzati.
Biglietti Universal Studios
Universal Studios offre più flessibilità:
- biglietto per un solo parco (Universal Studios Florida oppure Islands of Adventure),
- biglietto Park to Park, che consente di visitare entrambi nello stesso giorno e di salire sul treno di Harry Potter.
Epic Universe e Volcano Bay richiedono biglietti separati.
La nostra scelta: un solo giorno a Orlando
Con un solo giorno a disposizione, una scelta andava fatta. La chiusura di EPCOT e i costi più elevati di Disney World ci hanno indirizzato verso Universal Studios.
Analizzando le attrazioni, Universal Islands of Adventure ci è sembrato il parco con il miglior rapporto tra quantità e varietà delle esperienze offerte. Per la qualità si va sempre sul sicuro perché gli americani sono maestri nel creare parchi divertimento.Viaggiando fuori stagione, abbiamo anche potuto evitare di acquistare i biglietti on line con largo anticipo. Lo abbiamo fatto solo la sera prima e la domenica mattina, con lo shuttle dell’hotel, ci siamo diretti agli Universal Studios, circondati da fan di Harry Potter armati di bacchetta.
Universal CityWalk e ingresso al parco
Già prima di entrare nel parco si respira l’atmosfera degli Universal Studios. L’ingresso è preceduto da Universal CityWalk, un’area aperta con ristoranti, negozi, cinema e musica dal vivo.
Arrivati ai cancelli notiamo subito l’assenza di code. Scopriamo poi che il jet lag ci aveva giocato un brutto scherzo: avevamo acquistato il biglietto per il giorno successivo. Alle casse, completamente deserte, ce lo hanno cambiato in pochi minuti permettendoci di entrare subito, per immergerci nel mondo irreale degli Universal Studios dove davvero la nostra parte adulta batte in ritirata. E vi consigliamo di lasciarvi andare, abbattere tutte le resistenze e farvi trasportare. Noi alla fine della giornata abbiamo fatto anche le attrazioni per i bambini piccoli che avevamo disdegnato il mattino.
Visitare Universal Islands of Adventure fuori stagione
Viaggiare fuori stagione ha un enorme vantaggio: per tutta la mattina e fino al primo pomeriggio non abbiamo mai fatto coda alle attrazioni.
La prima che affrontiamo è The Amazing Adventures of Spider-Man: talmente deserta che quasi dubitavamo fosse aperta. Le lunghe corsie per le file fanno intuire quanto il parco possa essere affollato nei periodi di punta.
Le attrazioni di Universal Islands of Adventure
Ed ecco le attrazioni di Universal Islands of Adventure al momento della nostra visita:
- Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure
- Jurassic World VelociCoaster
- The Incredible Hulk Coaster®
- Harry Potter and the Forbidden Journey
- HogwartsTM Express: Hogsmeade (solo con il biglietto per 2 parchi)
- Jurassic Park River Adventure
- Pteranodon Flyers (sole se si accompagna un bambino)
- The Amazing Adventures of Spider-Man
- The High in the Sky Seuss Trolley
- Train Ride! (solo con il biglietto per 2 parchi)
- Skull Island: Reign of Kong
- Doctor Doom’s Fearfall
- Dudley Do-Right’s Ripsaw Falls (era chiuso al momento della nostra visita)
- Flight of the Hippogriff
- Caro-Seuss-el
- One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish
- Storm Force Accelatron®
- The Cat in the Hat
- Popeye and Bluto’s Bilge-Rat Barges
Gli spettacoli con i figuranti
Verso mezzogiorno e nel pomeriggio ogni area in cui è suddiviso il parco si anima con dei figuranti specifici per il tema di quella zona. Nell’area della Marvel potrete incrociare Capitan America, Superman ed altri personaggi dei fumetti.
Vicino al castello e nel villaggio di Harry Potter vengono tenuti brevi spettacolini da animatori vestiti come i personaggi della saga. E anche i bambini possono trovare i loro personaggi preferiti nella zona di Seuss Landing. Non sappiamo se c’è un orario preciso. Noi li abbiamo visti qua e là.
Hogsmeade e il mondo di Harry Potter
Che siate fan o meno della saga, una passeggiata nel villaggio di Hogsmeade è imperdibile. Siamo nel Wizarding World of Harry Potter, con negozi a tema. Il villaggio ha tanti punti in cui perdersi e curiosare non ultimo i ristoranti scenografici che sono essi stessi parte dell’attrazione. Non abbiamo mangiato nel parco quindi non possiamo dirvi nulla sulla qualità del cibo.
Nei negozi è ovviamente possibile acquistare le bacchette magiche che potrete utilizzare per animare gli oggetti in alcune delle vetrine presenti nel villaggio. Questa è la zona dove incontrerete molti giovani e meno giovani vestiti con il mantello dei personaggi della saga.
In questa area si trovano:
- Harry Potter and the Forbidden Journey, all’interno del castello di Hogwarts
- Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure (che avremmo voluto fare ma è l’unica attrazione dove nel pomeriggio di era formata una coda di quasi un’ora e quindi abbiamo rinunciato)
- Il treno di Harry Potter collega Hogsmeade a Diagon Alley. La stazione è accessibile solo con il biglietto Park to Park. Mentre la locomotiva del treno è disponibile per la foto di rito.
Siete maghetti appassionati?
Se siete davvero appassionati della saga di Harry Potter allora il vostro soggiorno a Orlando potrebbe farsi costoso perché oltre a Universal Studios e Islands of Adventure dovrete acquistare anche il biglietto per il nuovo Epic Universe dove è stata ricostruita Parigi e il Ministero della magia. Il mondo di Harry infatti e suddiviso in tutti e tre i parchi e più precisamente:
- Universal Studios Florida
The Wizarding World of Harry Potter – Diagon Alley - Islands of Adventure
The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade - Epic Universe
The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic
Ma per l’Epic vi servirà un giorno aggiuntivo perché si trova a sei chilometri dai primi due.
Harry Potter and the Forbidden Journey: da fare assolutamente
L’attrazione si svolge all’interno del castello di Hogwarts. Si attraversano le sale ricostruite nei minimi dettagli: quadri parlanti, oggetti magici, lo studio di Silente e il Cappello Parlante. Tutto pensato per intrattenere il pubblico nelle lunghe attese che ci immaginiamo nei periodi di massimo affollamento.
Si giunge infine in dei veicoli da quattro posti per iniziare il “viaggio proibito” immersi nel buio con effetti di luci e suoni e un filmato in cui seguite Harry che cavalca la sua scopa. Se avete visto il film ricorderete le partite di quidditch in cui i protagonisti si sfidano con evoluzioni a tutta velocità sulle loro scope. Be’ noi abbiamo fatto lo stesso, siamo stati velocemente sballottolati a destra e sinistra rigirati sotto sopra, spinti in avanti e tirati indietro, con spettri, ragni e altre figure animatroniche a un millimetro dal naso. Si tratta di un’esperienza totalmente immersiva.
Ci siamo chiesti cosa poteva produrre dei movimenti così veloci con i repentini cambiamenti di posizione. E abbiamo scoperto che i veicoli sono agganciati a dei bracci robotici della divisione robocoaster technology della tedesca KUKA.
Per darvi un’idea avete presente quei bracci robotici presenti nelle fabbriche? Ecco, siete agganciati a uno di quelli e le immagini sono proiettate su degli schermi a forma di mezze sfere all’interno delle quali si trova il veicolo. Nel percorso si attraversano 18 di questi schermi. Il tutto ovviamente è gestito via software.
Questo tipo di attrazione per parchi a tema non è un ottovolante in senso stretto, ma viene definito un Scenic dark ride.
Comunque sia, al di là dell’aspetto tecnico, è da fare.
Per quanto riguarda lo spettacolo notturno sul castello quando siamo andati noi non c’era, controllate nel link che segue se ci sono date durante il vostro soggiorno:
The Amazing Adventures of Spider-Man e Jurassic Park River Adventure
Anche queste due attrazioni sono da considerarsi Scenic dark ride, in questo caso niente bracci robotici ma l’effetto del movimento è comunque assicurato anche se meno appariscente.
Spider-Man è 3D e si trova nella zona dedicata a Marvel Super Hero Island praticamente all’ingresso del parco.
La salita nei veicoli è preceduta da una camminata negli uffici del Daily Bugle realizzata per ingannare l’attesa in caso di coda. Noi in realtà l’abbiamo attraversata abbastanza in fretta perché davanti a noi non c’era nessuno.
Jurassic Park River Adventure si trova nella zona di Jurassic Park ed è un’attrazione sull’acqua con scivolata finale dove potreste bagnarvi. È divisa in due parti. La prima è esterna e navigate tranquilli nel Jurassic River circondati dal verde e da mansueti dinosauri animatronici. Poi entrate nella raptor containment area e lì sono già in funzione allarmi e altoparlanti che diramano agitati ordini di evacuazione del luogo dove voi tranquillamente state entrando.
Qui comincia la parte interna e buia dell’attrazione. Il vostro battellino viene agganciato da una catena e portato su all’interno dell’edificio a cubo che vedrete all’esterno. Ancora qualche giro tranquillo tra dinosauri e allarmi e poi verrete scaraventati giù verso l’uscita. E qui qualche schizzo potrebbe arrivarvi.
Skull Island: Reign of Kong e Popeye and Bluto’s Bilge-Rat Barges
Skull Island: Reign of Kong si trova nella zona omonima. Forse la meno “attrattiva” tra quelle fatte. Anche in questo caso la parte che precede l’inizio è una passeggiata in una caverna tra mostri, teschi e altre amenità, che ha lo scopo in caso di lunghe code di impegnare le persone in attesa. Si sale infine in quello che sembra un autobus, quindi molte persone alla volta, anche se nel nostro caso eravamo davvero in pochi. Si viaggia per pochi metri all’esterno per poi arrivare a una grande porta in cui è intagliato un teschio per entrare nella parte interna dell’attrazione. Si attraversano alcuni filmati in cui i nostri eroi escono vittoriosi da scontri con vari mostri e figure animatroniche e quando il pulmino è minacciato da alcuni dinosauri, arriva King Kong a salvarci. Immenso il faccione animatronico del gorilla posto alla fine del circuito.
In Popeye and Bluto’s Bilge-Rat Barges di sicuro vi bagnerete ma proprio fino al midollo! Ma è un divertimento unico! Siamo nella zona Toon Lagoon.
Attrazione sull’acqua abbastanza tranquilla in termini di velocità ma che vi fa passare sotto potenti getti d’acqua. Potete provare ad acquistare dei poncho usa e getta prima di entrare ma non assicuriamo il risultato. Potete anche acquistare delle scarpette per non usare le vostre, perché sì, inzupperete anche le scarpe. Diciamo che non sapevamo quello che ci aspettava, e dopo aver fatto Jurassic park in cui, sì, c’è stato qualche schizzo ma niente di impossibile, siamo saliti bel belli sul gommone circolare a 12 posti.
Eppure quando abbiamo chiesto a uno dei ragazzi in servizio se ci saremo bagnati, quel “definitely” con cui ci ha risposto avrebbe dovuto metterci in guardia (faccina che ride). Al centro del gommone c’è un alloggiamento per mettere gli zaini protetto da una chiusura davvero impermeabile perché, loro, non hanno preso una goccia d’acqua!
A un certo punto, quando siete già ben bagnati, una catena aggancia il gommone e vi porta su. Inizia qui la parte più divertente perché la discesa è calibrata per creare delle rapide in cui verrete sballottai di qua e di là e, ancora una volta, l’acqua arriverà da tutte le parti.
Noi ci siamo divertiti un sacco in questa attrazione anche perché ancora una volta nel gommone da 12 posti eravamo da soli.
Flight of the Hippogriff
Avendo deciso che non avevamo voglia di metterci in coda per l’Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure – che però vi consigliamo di fare – abbiamo optato per questa semplice montagna russa più che altro per bambini. Dura meno di un minuto e il suo pregio è di darvi una, seppure rapida, vista dall’alto del castello e del villaggio Hogsmeade di Harry Potter.
The lost Continent
È una zona un po’ abbandonata a sé stessa in cui si trovano ristoranti e caffè ma senza attrazioni. A quanto pare gli Universal hanno in programma di rivederla completamente. Per il momento è un’area di passaggio fra il mondo di Harry Potter e la zona di Seuss Landing.
Seuss Landing il paradiso dei bambini
Questa è la zona dichiaratamente dedicata ai bambini e dedicata al Dr. Seuss
autore e illustratore di storie per bambini e padre del Gatto nel Capello (Cat in the Hat) e del Grinch (How the Grinch Stole Christmas!). E quando diciamo bambini intendiamo proprio quelli fino ai cinque, sei anni. A fine giornata ci siamo fatti trascinare sul trenino The High in the Sky Seuss Trolley Train Ride che ci ha offerto un tranquillo giro per abbracciare dall’alto con un ultimo sguardo il parco Universal Islands of Adventure.
Galleria della foto di Orlando e Islands of Adventure
