Il papa è morto e bisogna farne un altro.
Nei giorni immediatamente precedenti il conclave il romanzo ci porta in un viaggio all'interno della Chiesa di Roma (vista come uno stato politico) seguendo Luca Rossini, eminenza grigia ma disillusa del potere vaticano, combattuto tra il suo dovere di prelato (e soprattutto di prete) e un amore mai sopito del suo passato.